anemia

L’anemia si verifica quando c’è un numero ridotto di globuli rossi circolanti nel corpo. È il disturbo del sangue più comune nella popolazione generale. I sintomi possono includere mal di testa, dolori al petto e pelle pallida.

Attualmente colpisce oltre 3 milioni di italiani e circa 1,62 miliardi di persone a livello globale.

Spesso si verifica quando altre malattie interferiscono con la capacità del corpo di produrre globuli rossi sani o aumentare in modo anomalo la distruzione o la perdita dei globuli rossi.

Fatti veloci sull’anemiaEcco alcuni punti chiave sull’anemia. Maggiori dettagli sono nell’articolo principale.

L’anemia colpisce circa il 24,8 percento della popolazione mondiale.
I bambini in età prescolare hanno il rischio più alto, con una stima del 47% di sviluppare anemia, a livello globale.
Sono stati identificati oltre 400 tipi di anemia.
L’anemia non è limitata all’uomo e può colpire cani e gatti.

Sintomi

Esistono molte potenziali cause di anemia.

Il sintomo più comune di tutti i tipi di anemia è una sensazione di affaticamento e mancanza di energia.

Altri sintomi comuni possono includere:

pallore della pelle
battito cardiaco accelerato o irregolare
mancanza di respiro
dolore al petto
mal di testa
stordimento

In casi lievi, potrebbero esserci pochi o nessun sintomo.

Alcune forme di anemia possono avere sintomi specifici:

Anemia aplastica : febbre , infezioni frequenti ed eruzioni cutanee
Anemia da carenza di acido folico : irritabilità, diarrea e lingua liscia
Anemia emolitica : ittero , urine di colore scuro, febbre e dolori addominali
Anemia falciforme : gonfiore doloroso di piedi e mani, affaticamento e ittero

Le cause

Il corpo ha bisogno di globuli rossi per sopravvivere. Trasportano emoglobina, una proteina complessa che contiene molecole di ferro. Queste molecole trasportano ossigeno dai polmoni al resto del corpo.

Alcune malattie e condizioni possono causare un basso livello di globuli rossi.

Esistono molti tipi di anemia e non esiste un’unica causa. A volte può essere difficile individuare la causa esatta.

Di seguito una panoramica generale delle cause comuni dei tre gruppi principali di anemia:

1) Anemia causata da perdita di sangue

Il tipo più comune di anemia – anemia sideropenica – rientra spesso in questa categoria. È causato da una carenza di ferro, molto spesso attraverso la perdita di sangue.

Quando il corpo perde sangue, reagisce tirando dentro l’acqua dai tessuti al di fuori del flusso sanguigno nel tentativo di mantenere i vasi sanguigni pieni. Questa acqua aggiuntiva diluisce il sangue. Di conseguenza, i globuli rossi vengono diluiti.

La perdita di sangue può essere acuta e rapida o cronica.

La rapida perdita di sangue può includere un intervento chirurgico, un parto, un trauma o un vaso sanguigno rotto.

La perdita di sangue cronica è più comune nei casi di anemia. Può derivare da un’ulcera allo stomaco, un cancro o un tumore .

Le cause dell’anemia dovuta alla perdita di sangue includono:

condizioni gastrointestinali, come ulcere, emorroidi , cancro o gastrite
uso di farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come aspirina e ibuprofene
sanguinamento mestruale

2) Anemia causata da una produzione di globuli rossi ridotta o difettosa

Il midollo osseo è un tessuto morbido e spugnoso che si trova al centro delle ossa. È essenziale per la creazione di globuli rossi. Il midollo osseo produce cellule staminali , che si sviluppano in globuli rossi, globuli bianchi e piastrine.

Numerose malattie possono colpire il midollo osseo, inclusa la leucemia , in cui vengono prodotti troppi globuli bianchi anomali. Ciò interrompe la normale produzione di globuli rossi.

Altre anemie causate da globuli rossi ridotti o difettosi includono:

Anemia falciforme : i globuli rossi sono deformati e si rompono in modo anomalo rapidamente. Le cellule del sangue a forma di mezzaluna possono anche rimanere bloccate in vasi sanguigni più piccoli, causando dolore.
Anemia da carenza di ferro : vengono prodotti troppi globuli rossi perché nel corpo non è presente abbastanza ferro. Ciò può essere dovuto a una cattiva alimentazione, alle mestruazioni, alla frequente donazione di sangue, all’allenamento di resistenza, a determinate condizioni digestive, come il morbo di Crohn , la rimozione chirurgica di parte dell’intestino e alcuni alimenti.
Problemi del midollo osseo e delle cellule staminali : l’anemia aplastica, ad esempio, si verifica quando sono presenti poche o nessuna cellula staminale. La talassemia si verifica quando i globuli rossi non possono crescere e maturare correttamente.
Anemia da carenza di vitamina : la vitamina B-12 e il folato sono entrambi essenziali per la produzione di globuli rossi. Se uno dei due è carente, la produzione di globuli rossi sarà troppo bassa. Gli esempi includono l’anemia megaloblastica e l’anemia perniciosa.

3) Anemia causata dalla distruzione dei globuli rossi

I globuli rossi in genere hanno una durata di 120 giorni nel flusso sanguigno, ma possono essere distrutti o rimossi in anticipo.

Un tipo di anemia che rientra in questa categoria è l’anemia emolitica autoimmune, in cui il sistema immunitario identifica erroneamente i propri globuli rossi come una sostanza estranea e li attacca.

L’emolisi eccessiva (rottura dei globuli rossi) può verificarsi per molte ragioni, tra cui:

infezioni
alcuni farmaci, ad esempio alcuni antibiotici
veleno di serpente o ragno
tossine prodotte attraverso malattie renali o epatiche avanzate
un attacco autoimmune, ad esempio, a causa della malattia emolitica
ipertensione grave
innesti vascolari e valvole cardiache protesiche
disturbi della coagulazione
allargamento della milza

Trattamento

Esiste una gamma di trattamenti per l’anemia. Mirano tutti ad aumentare il numero dei globuli rossi. Questo, a sua volta, aumenta la quantità di ossigeno che trasporta il sangue.

Il trattamento dipenderà dal tipo e dalla causa dell’anemia.

Anemia da carenza di ferro : integratori di ferro (che sono disponibili per l’acquisto online ) o cambiamenti nella dieta. Se la condizione è dovuta alla perdita di sangue, l’emorragia deve essere trovata e interrotta.
Anemie da carenza di vitamine : i trattamenti comprendono integratori alimentari e colpi di B-12.
Talassemia : il trattamento comprende l’ integrazione di acido folico , la rimozione della milza e, a volte, trasfusioni di sangue e trapianti di midollo osseo.
Anemia da malattia cronica : questa è l’anemia associata a una grave condizione cronica sottostante. Non ci sono trattamenti specifici e l’attenzione è rivolta alla condizione sottostante.
Anemia aplastica : il paziente riceverà trasfusioni di sangue o trapianti di midollo osseo.
Anemia falciforme : il trattamento comprende ossigenoterapia, sollievo dal dolore e fluidi per via endovenosa. Ci possono anche essere antibiotici, integratori di acido folico e trasfusioni di sangue. Viene anche usato un farmaco antitumorale noto come Droxia o Hydrea.
Anemie emolitiche : i pazienti devono evitare farmaci che possono peggiorare la situazione e possono ricevere farmaci immunosoppressori e cure per le infezioni. In alcuni casi potrebbe essere necessaria la plasmaferesi o il filtraggio del sangue.

tipi

Esistono attualmente più di 400 tipi di anemia e questi sono divisi in tre gruppi principali in base alla loro causa:

Anemia causata da perdita di sangue
Anemia causata dalla riduzione della produzione o della produzione di globuli rossi difettosi
Anemia causata dalla distruzione dei globuli rossi

I tipi di anemia all’interno di queste categorie includono :

anemia falciforme
anemia da carenza di vitamina
anemia da carenza di ferro
anemia da perdita di sangue
L’anemia di Cooley
anemia perniciosa

Dieta

Se l’anemia è causata da carenze nutrizionali, un cambiamento in una dieta ricca di ferro può aiutare ad alleviare i sintomi. I seguenti alimenti sono ricchi di ferro :

cereali e pane arricchiti con ferro
verdure a foglia verde scuro, ad esempio cavolo riccio e crescione
legumi e fagioli
riso integrale
carni bianche e rosse
Noci e semi
pesce
tofu
uova
frutta secca, tra cui albicocche, uvetta e prugne secche

Fattori di rischio

L’anemia può verificarsi in persone di tutte le età e razza, sia maschi che femmine. Tuttavia, alcuni fattori aumentano il rischio.

Questi includono:

mestruazione
gravidanza e parto
essere nato pretermine
di età compresa tra 1 e 2 anni
avere una dieta a basso contenuto di vitamine , minerali e ferro
perdita di sangue a causa di interventi chirurgici o lesioni
malattia a lungo termine o grave, come AIDS, diabete , malattie renali, cancro, artrite reumatoide , insufficienza cardiaca e malattie del fegato
storia familiare di anemie ereditarie, come l’anemia falciforme
disturbi intestinali – influisce sull’assorbimento dei nutrienti

prospettiva

Le prospettive per una persona con anemia dipendono dalla causa. Molti casi di anemia possono essere prevenuti o risolti attraverso un cambiamento nella dieta.

Alcuni tipi possono durare a lungo e alcuni possono essere potenzialmente letali senza trattamento.

Chiunque si senta persistentemente debole e stanco dovrebbe consultare un medico per verificare l’anemia.

Diagnosi

Un emocromo completo può aiutare a diagnosticare l’anemia.

Esistono diversi modi per diagnosticare l’anemia, ma il più comune è un esame del sangue noto come emocromo completo (CBC).

Questo misura un numero di componenti del sangue, inclusi i livelli di emoglobina ed ematocrito, o il rapporto tra il volume dei globuli rossi e il volume totale del sangue.

Un CBC può dare un’indicazione della salute generale della persona e se ha qualche condizione, come la leucemia o la malattia renale.

Se i livelli di globuli rossi, emoglobina ed ematocrito sono tutti al di sotto “normali”, è probabile che l’anemia.

Tuttavia, non fornisce una diagnosi definitiva. È possibile essere al di fuori della gamma normale ma ancora sani.

Un recente studio ha concluso che le persone con livelli di emoglobina sia più alti del normale che più bassi del normale hanno un rischio più elevato di sviluppare demenza con l’età.

Un nuovo documento esamina il legame tra emoglobina e rischio di demenza.

L’emoglobina è una proteina presente nei globuli rossi.

È responsabile del trasporto della vita che dà ossigeno dai polmoni al resto del corpo.

Bassi livelli di emoglobina normalmente indicano anemia .

L’anemia è uno dei disturbi del sangue più comuni; in tutto il mondo, colpisce circa 1,62 miliardi di persone.

Bassi livelli di emoglobina sono collegati a una serie di esiti avversi per la salute, tra cui ictus e malattia coronarica . Tuttavia, ci sono poche informazioni su come i livelli di emoglobina potrebbero essere correlati al rischio di demenza .

Anemia e demenza

Recentemente, i ricercatori del Centro medico Erasmus di Rotterdam, nei Paesi Bassi, hanno deciso di cercare collegamenti tra i livelli di emoglobina, l’anemia e la demenza. Hanno pubblicato i loro risultati questa settimana sulla rivista Neurology .

Esperimenti precedenti avevano trovato un’associazione tra anemia e demenza, ma la maggior parte degli studi ha seguito i partecipanti solo per una media di 3 anni.

A causa della durata relativamente breve di queste indagini, sottili cambiamenti nel comportamento, nella dieta o nel metabolismo durante le prime fasi della demenza (diagnosi di befoe) potrebbero spiegare l’associazione che hanno trovato.

I ricercatori hanno deciso di estendere questo lasso di tempo per sviluppare un quadro più chiaro.

Complessivamente, hanno preso i dati da 12.305 individui con un’età media di 65 anni. Nessuno dei partecipanti aveva la demenza all’inizio dello studio. Gli scienziati hanno controllato i livelli di emoglobina all’inizio dello studio e il 6,1% dei partecipanti (745 persone) aveva l’anemia.

Nei maschi, i tassi di anemia aumentavano con l’età, ma nelle femmine l’anemia era più comune prima della menopausa.

Durante il periodo di follow-up di 12 anni, 1.520 di questi individui hanno sviluppato demenza.

I ricercatori hanno anche avuto accesso a scansioni cerebrali di 5.319 partecipanti. Ciò ha permesso loro di valutare il flusso sanguigno in tutto il cervello, i segni di malattie vascolari e la connettività tra le regioni del cervello.

Significativo aumento del rischio

Durante la loro analisi, gli scienziati hanno tenuto conto di una serie di variabili che potrebbero distorcere i risultati. Questi includevano età, sesso, fumo, consumo di alcol, indice di massa corporea ( BMI ), diabete , funzionalità renale e livelli di colesterolo .

Gli scienziati hanno scoperto che le persone con livelli di emoglobina alti e bassi avevano un aumentato rischio di demenza rispetto agli individui con livelli medi. Gli autori scrivono:

“Rispetto [senza] anemia, la presenza di anemia è stata associata ad un aumento del 34% del rischio di demenza da tutte le cause e [a] aumento del 41% per [la malattia di Alzheimer ].”

Quando gli scienziati hanno analizzato i dati MRI , hanno trovato una correlazione parallela. Le persone con livelli più alti e più bassi di emoglobina avevano un maggior numero di lesioni nella loro sostanza bianca e una ridotta connettività tra le aree del cervello.

I ricercatori hanno anche dimostrato che le persone con anemia avevano il 45% in più di probabilità di avere almeno una micropiastra rispetto a quelle senza anemia. I microbleeds sono piccole emorragie cerebrali, molto probabilmente ” causate da anomalie strutturali” nei vasi sanguigni. Avere più microbleeds è associato al declino cognitivo e alla demenza.

Questo studio non può dimostrare che i livelli di emoglobina causano demenza. Ad esempio, gli autori chiedono se i cambiamenti vascolari o metabolici sottostanti o associati, forse che coinvolgono ferro o vitamine B-9 e B-12, potrebbero guidare l’associazione.

Allo stesso modo, i ricercatori notano che l’anemia può verificarsi come parte di molte condizioni, che vanno da condizioni rare (come la sindrome mielodisplastica) a eventi più comuni (come l’ infiammazione ).

Sebbene gli autori dello studio abbiano tentato di controllare questi fattori nella loro analisi, esiste ancora la possibilità che contribuiscano alla demenza attraverso percorsi diversi dai livelli di emoglobina.

Perché il collegamento ?

Poiché l’emoglobina trasporta ossigeno in tutto il corpo, se c’è troppo poco, alcune parti del cervello possono diventare ipossiche. Questo può produrre infiammazione e può danneggiare il cervello.

In alternativa, la mancanza di ferro potrebbe essere parte del problema. Come descrivono gli autori:

“Il ferro è vitale per vari processi cellulari nel cervello, tra cui la sintesi dei neurotrasmettitori, la funzione mitocondriale e la mielinizzazione dei neuroni.”

Perché anche livelli più alti di emoglobina potrebbero influenzare il rischio di demenza è in discussione. Un suggerimento è che un aumento dei livelli renderebbe il sangue più viscoso; ciò rende più difficile l’ingresso del sangue nei vasi sanguigni più piccoli, riducendo potenzialmente l’apporto di ossigeno.

Sebbene il nuovo studio sia solido – avendo usato dati dettagliati e controllando per una vasta gamma di variabili – ci sono alcune limitazioni. Ad esempio, il team non ha misurato i livelli di ferro o vitamine del gruppo B, che potrebbero svolgere un ruolo nell’interazione.

Inoltre, notano che i partecipanti erano prevalentemente di origine europea. Pertanto, è possibile che la relazione possa differire tra le popolazioni.

In conclusione, questo studio aggiunge peso alla teoria secondo cui i livelli di emoglobina sono associati al rischio di demenza.

Poiché la demenza è una preoccupazione enorme e crescente, e poiché l’anemia è così diffusa, capire esattamente come funziona questa relazione è una priorità assoluta.

Come sottolineano gli autori, “[…] la prevalenza della demenza dovrebbe triplicare nei prossimi decenni, con i maggiori aumenti previsti nei paesi in cui il tasso di anemia è il più alto”.

Che cos’e’ l’anemia ?